一棵古树一个村庄，树是一个村庄的标签。
七月的风掠过临潼区穆寨街道穆柯寨村，台塬沟壑在阳光下泛着赭红色的光泽，山风吹过，满山枝叶如歌如诉。
在村子中央，一棵千年皂荚树如巨大的绿伞撑起天地，树皮上密布的沟壑就像老人脸上的皱纹，勾勒着时光的秘密。
村庄的“活历史”与守护者
这棵皂荚树高约20米，冠幅覆盖近半亩地。需要五个成年人手拉手才能合围的树干上，苔藓与寄生植物交织成自然的纹饰。树前的古树名木保护牌注明，保护级别为一级。
89岁的村民姚申学拄着拐杖站在树下，粗糙的手掌轻轻抚摸着皲裂的树皮，仿佛在与一位老友对话。
相传此树是穆桂英九岁生日时穆天王为爱女所植，距今已有1020年树龄。
“我小的时候，这棵树就这么粗了。”姚申学沙哑的关中方言讲述着80多年前的回忆，“那时候夏天热，全村人都在这树下乘凉，妇女们纳鞋底，老汉们下象棋，娃们围着树跑圈圈。”
站在树下，向四面八方伸展的枝丫仿佛绿色的伞盖，最粗的侧枝需要两人合抱。每年五月，淡黄色的花序如珠帘般垂下，空气中弥漫着清甜的香气；到了秋季，皂角成串挂在枝头，在阳光下闪着黑褐色的光泽。
展开剩余81%姚申学的弟弟姚申院一家曾经负责过古皂角树的日常管护，浇水、清扫周边杂物。“记得有几年树有些枯了，好多枝子干巴巴的，让人看着心疼。现在好了，你看这新长的叶子，绿得能滴出水来。”姚申院说。
从枯萎到新生的守护
在穆柯寨村人的记忆里，这棵皂荚树曾经历过多次生死考验。“这棵树就像一位老人，需要精心调养。”村里的老人田有良说。
20世纪90年代，一场罕见的干旱让树冠半数枝条枯萎；2010年前后，病虫害又导致树干出现空洞，部分根系腐烂。“那时候树心都空了，下雨就灌水，看着都怕它倒了。”穆柯寨村党支部书记姚转良回忆道。
转机出现在2018年。临潼区林业局的古树专家来到村里，对皂荚树进行了全面体检：根系检测显示土壤板结严重，树干内部有真菌滋生，部分主枝出现木质部坏死。
一场持续三年的古树拯救行动由此展开。
林业部门先是在树冠投影范围内开挖透气沟，填入腐叶土和有机肥，改善根系呼吸环境；接着对树干空洞进行清理消毒，用高分子材料填充修补；针对病虫害，采用生物防治手段，在树干上悬挂天敌昆虫的诱捕器。
村民们则自发组成护树队，轮流照看：春天防止顽童攀爬，夏天及时排水，秋天清理落叶，冬天包裹树干防寒。
“你看这新长的枝条，都是这两年冒出来的。”姚申学指着树干基部萌发的嫩枝，“去年还结了几十斤皂角，我们都舍不得卖，留着给娃们做标本。”
如今的皂荚树，不仅恢复了生机，还成为村里的“生态标杆”——树下的土壤有机质含量提升了2个百分点，周围50米内的空气负氧离子浓度比村外高出30%。
降龙树下的传说与现实
在穆柯寨村的另一处山坳里，传说中穆桂英大破天门阵所用的“降龙神木”依然挺立。
这棵降龙树学名六道木，虽不如皂荚树高大，却有着更为传奇的身世。据《临潼文化志》记载，此树“木质坚韧，可作兵器柄，唯骊山独有”。
相传北宋时期，穆桂英在此屯兵，降龙木便是穆柯寨的“镇寨之宝”。当时，辽国萧天佐布下天门阵，宋军久攻不破。杨宗保奉命攻打穆柯寨，欲取降龙木以破辽军阵法。降龙木木质坚韧，折断后断面呈六棱形，纹理清晰，自带清香，且有神奇的医用价值和避邪作用，是破阵的关键之物。穆桂英与杨宗保在交战中互生情愫，最终穆桂英献出降龙木，助宋军大破天门阵，成就一段佳话。
黄新玲老人每天都会经过降龙树旁。“这棵树有灵性，你看它的枝干，自然长成六道棱，跟别的树不一样。”她指着树干上清晰的六道凹槽说，“传说杨宗保就是拿着这树做的斧柄，帮穆桂英破了天门阵。”如今的降龙树围上了防护栏，挂上国家一级保护植物的标牌，每年都有植物学家前来研究它的基因特性。
传说与现实在此交织。1981年，村民在降龙树附近出土了青铜剑和古代兵器部件，经考古专家鉴定为宋代遗物；2023年，西北大学历史系团队通过碳十四检测，确认降龙树树龄超过一千年，与穆桂英传说的时间线高度吻合。
古树荫庇下的乡村振兴
皂荚树的重生，恰如穆柯寨村发展的缩影。这个曾因交通闭塞而沉寂的传统村落，如今正依托古树与历史文化资源，走出一条“生态+文化”的振兴之路。
在皂荚树旁，建起了一座用当地石材修建的文化广场，石板路上雕刻着穆桂英挂帅的传说图案。姚转良介绍：“我们以古树为核心，打造了‘一轴三线’的旅游布局——以皂荚树为中轴线，串联穆桂英练兵场遗址、丹霞地貌观景台和千亩芦苇荡。”每到周末，游客们总会在皂荚树下驻足，听村民讲述古树与村庄的故事。
古树带来的不仅是人气，更是实实在在的经济效益。村民张娟娟家就在皂荚树附近，她把自家老宅改造成“皂角小院”民宿，客房里摆放着用皂角制作的洗护用品，院子里种着皂角苗盆栽。“去年夏天接待了200多批游客，收入比种地多了三倍。”张娟娟笑得合不拢嘴，“游客们最喜欢听村民刘大爷讲古树的故事，临走还要带包皂角回去。”
村里顺势开发出皂角洗发水、古树文创书签等产品。2024年，穆柯寨村接待游客超过5万人次，旅游收入突破300万元，带动200余村民就业。
更令人欣喜的是，像张娟娟这样的年轻人开始返乡创业——她2018年回到村里，牵头成立了石榴种植合作社，把古树周边的荒坡改造成生态果园，“游客来了既能摘石榴，又能听古树故事，这才是真正的乡村旅游。”
暮色渐合，皂荚树的枝叶在夕阳下投下斑驳的光影。文化礼堂里传来秦腔的板胡声，幸福院里的老人围坐在皂角树下的石桌旁下棋，远处的山货交易广场上，年轻的主播们正对着手机镜头介绍古树皂角制作的天然清洁剂。
当最后一缕余晖掠过皂荚树的顶冠，田有良站起身，准备回家。“我这辈子，看着这树从枝繁叶茂到枯萎，再到现在长得这么好。”他回头望了望古树，说道：“这树活着，村子就有希望。”
古树无言，却用年轮记录着一个村庄的历史。在穆柯寨村，古树的故事就像皂角荚果里的种子，等待着下一个千年的萌发。
【记者手记】古树年轮里的乡村心跳
站在穆柯寨村的千年皂荚树下，指尖触碰到树皮沟壑的瞬间，忽然读懂了“时光守护者”的深意。这棵1020年树龄的古树，扎根于秦岭北麓的沃土，皲裂的纹路里不仅藏着北宋杨门女将穆桂英的英雄传说，存放着村民姚申学孩童时的记忆，更承载着秦岭生态保护的厚重使命。它的根系深深扎入秦岭的土地，与这片山脉的生态脉络紧密相连，是秦岭生物多样性的重要见证者。
它是秦岭的守护者，用根系深扎故土；它是振兴的引擎，以绿意滋养未来。
当89岁的老人说：“小时候树就这么粗”，我们突然意识到，古树不只是植物，更是村庄记忆的载体，也是秦岭生态的活化石。纳鞋底的妇女、下象棋的老汉、绕树奔跑的孩童，都在它的浓荫里成了永恒的剪影，留下珍贵的秦岭记忆。
文/西安报业全媒体记者 闫珅 张端
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